Românca a avut o suspendare de patru ani pentru dopaj redusă la nouă luni, în urma unui apel la Tribunalul de Arbitraj Sportiv, și a revenit în acțiune la Miami Open.
Simona Halep a fost învinsă la revenirea sa după o suspendare pentru dopaj, pierzând în trei seturi în fața Paulei Badosa la Miami Open.
Românca, câștigătoare a două titluri de Grand Slam și fostă lider mondial timp de 64 de săptămâni, a jucat primul său meci după ce Tribunalul de Arbitraj Sportiv i-a redus suspendarea de la patru ani la nouă luni.
Halep a arătat ca și cum nu ar fi lipsit deloc, câștigând primul set în doar 38 de minute.
Dar Badosa, fostă număr 2 mondial, a luptat și a reușit să se impună cu 1-6, 6-4, 6-3.
Halep, care a câștigat Wimbledon în 2019, a fost testată pozitiv pentru substanța Roxadustat, un medicament care crește nivelul de oxigen din sânge, în timpul US Open 2022 și a primit inițial o suspendare lungă în septembrie anul trecut.
Ea a făcut apel la CAS, iar în urma unei audieri luna trecută, tribunalul i-a redus dramatic suspendarea, permițându-i să-și reia cariera.
Lipsa ritmului s-a văzut la primul meci al lui Halep după o pauză de 18 luni. A pierdut primul game la zero și a comis o dublă greșeală la primul serviciu.
Cu toate acestea, un as i-a adus primul game câștigat, după care a legat șase game-uri consecutive pentru a prelua controlul.
Totuși, Badosa a realizat un break devreme în setul al doilea și a rezistat presiunii intense, ducând meciul în decisiv.
Spaniola avea acum impulsul de partea sa și a făcut break la zero la începutul decisivului. Deși Halep a ripostat imediat, energia ei a început să scadă, iar Badosa a încheiat meciul în mai puțin de două ore.
La conferința de presă de după meci, Halep a declarat:
„Mi-a fost dor de asta. Am avut emoții, dar emoții pozitive; susținerea publicului a fost minunată.
Nivelul de tenis a fost destul de bun – neașteptat pentru majoritatea oamenilor.
Cred că am făcut o treabă bună astăzi. Sunt mulțumită de primul meu meci după revenire. Aș considera ziua de azi ca una specială, sincer.”
Badosa urmează să joace împotriva favoritei numărul doi, Aryna Sabalenka, în turul al doilea, mai târziu în această săptămână. Totuși, există îndoieli privind participarea campioanei de la Australian Open, după decesul iubitului său, Konstantin Kolțov, marți.
Alte două foste lideri mondiale au fost, de asemenea, în acțiune în primul tur.
Daneza Caroline Wozniacki a trecut rapid de franțuzoaica Clara Burel cu 6-1, 6-4, dar Venus Williams, în vârstă de 43 de ani, a fost eliminată de rusoaica Diana Shnaider, de 19 ani, cu 6-3, 6-3, într-o oră și 19 minute.
